While in New York, I was lucky enough to go visit the Schmalberg flowermakers! I was shown around and they explained to me how their fabric flowers were made (and as you can see, I was allowed to take photos!). So, here are the basic steps of how the flowers are made :
-first off, each flower corresponds to a specific mold (those are the metal things you can see on those shelves there) or a group of molds (to get all those different layers of petals), so a choice has to be made! The molds are all pretty much antiques, and come in all shapes and sizes.
-when a fabric has been decided on too (most of the times it’s supplied by the client), it’s then stiffened with starch then left to dry.
-afterwards, the flower/petal shape is cut out of the fabric and placed in between the two parts (one positive, one negative) of the heated mold and pressed into shape. And voilà! You have part of a flower!
-all that’s left is to assemble all the parts to have the full flower (that’s what’s going on in the last photo). I asked the lady busy putting the flowers together how many she made in a day, she answered that it depended on how complex the design was, but in general 250-300  per day. And yes, they are all glue-gunned together (my heart did break a little).
Schmalberg make flowers all year round, but they do suffer from cheaper flowers produced abroard and do employ less people then before.  It was really kind of them to let me come and have  a look at their work (especially as they were busy!). They even just let me walk about as I pleased! There were really some lovely flowers to see (boxes and boxes of them everywhere!) – I saw some flashy colored leather flowers to die for! 
I was adviced to go there by the milliner Ellen Christine (who I met a few days beforehand just to see her work and have a chat), who told them I’d be popping over at some point, so I don’t actually know if you can just go and visit the workshop as you please. If you are interested in doing so, maybe contact them first to check.

Pendant mon séjour à New York j’ai eu la chance de pouvoir visiter les fabricants de fleurs Schmalberg! J’ai eu droit à une petite visite et des explications sur leur travail (et j’ai eu le droit de prendre des photos!). Donc, voici comment est fabriquée une fleur (en générale) :
-tout d’abord, à chaque fleur correspond un moule spécifique (c’est les trucs en métal que vous pouvez voir sur les étagères) ou un groupe de moules (pour obtenir toutes les différentes couches de pétales de la fleur), donc il faut faire un choix! Quasiment tous les moules sont  anicens, et existent sous toutes les formes et tailles.
-quand on a déterminé un tissu aussi (la plupart du temps le client fourni son tissu), on le couvrir d’amidon pour le raidir et on le laisse sécher.
-après, la forme de la fleur/des pétales est découpée dans le tissu puis placée entre les deux parties (une négative, une positive) du moule chauffé. Le tissu prend le volume du moule et voilà, on a une partie de notre fleur finie!
-ce qui reste à faire, c’est d’assembler toutes les parties pour obtenir une fleur entière (ce que vous pouvez voir sur la dernière photo). J’ai demandé à la femme bien occupée à assembler tout ça combien de fleurs elle faisait par jour. Elle m’a répondu que ça dépendait de la complexité du modèle, mais en général 250-300 fleurs par jour. Et oui, tout est fait au pistolet à colle (mon coeur s’est brisé un peu).
Schmalberg fabrique des fleurs tout au long de l’année, mais l’entreprise souffre un peu des fleurs bon marché fabriqués à l’étranger et emploie moins d’employés que dans le passé. En tout cas, c’était très gentil à eux de me laisser venir voir leur travail (surtout qu’ils étaient en plein dedans!). Ils m’ont même laissé me promener à ma guise dans l’atelier! Il y avait vraiment de jolies fleurs à voir (des boîtes partout, partout) – j’ai vu des fleurs en cuir, couleur flashy, à en mourir!
C’est la modiste Ellen Christine qui m’avait conseillé d’y aller (je l’avais rencontré quelques jours auparavent pour voir son travail et papoter un peu), et qui avait prévenu l’entreprise de ma visite. Du coup, je ne sais pas trop si on peut visiter comme on veut l’atelier de fabrication. Si vous êtes intéressés, il vaut mieux de les contacter pour vérifier.